Julián Álvarez enfrentó un incómodo debut en la temporada con el Atlético de Madrid. Los hinchas del Colchonero lo abuchearon estruendosamente cuando apareció en pantalla y cada vez que tocó el balón tras ingresar desde el banco en el empate 2-2 contra Villarreal. La relación entre el jugador y el club está quebrada, exacerbada por su deseo de ir al Barcelona, a lo que la dirigencia se opone.

Al finalizar el partido, mientras sus compañeros aplaudían a la afición, Álvarez se retiró solo al vestuario, una decisión sugerida por el club para evitar más confrontaciones. Previamente, la transmisión televisiva mostró cómo los silbidos comenzaron cuando su imagen apareció en las pantallas del estadio. La reprobación continuó cuando ingresó en el minuto 66, con gritos de "fuera" y abucheos cada vez que tocaba la pelota.

Jan Oblak, arquero del Atlético, expresó su apoyo a Álvarez, esperando una solución a la "situación incómoda". La crisis se intensificó con pancartas en la Ciudad Deportiva de Majadahonda con mensajes como "Julián fuera". El entrenador Diego Simeone, al ser consultado sobre los abucheos, se alineó con la postura institucional del consejero delegado Miguel Ángel Gil Marín, quien había dejado clara la negativa del club a la salida del jugador.

Según Marca, Álvarez comunicó al Atlético su deseo de irse al Barcelona y no considera otras opciones. El club exige al menos 150 millones de euros por su traspaso, la misma cifra por la que rechazaron una oferta del Real Madrid. Con contrato hasta 2030, el delantero no ha logrado un acuerdo para su salida.