Franco Colapinto comenzó su actividad en el Gran Premio de Azerbaiyán con una primera práctica marcada por el intenso calor y los constantes cambios en la parte alta de la clasificación. Con 28 grados de temperatura ambiente y cerca de 50 sobre el asfalto, los pilotos salieron a reconocer un circuito de Bakú que volvió a exigir al máximo a los monoplazas. Max Verstappen tomó inicialmente la referencia con Red Bull, aunque Mercedes rápidamente respondió y llevó a Russell a lo más alto.

El argentino optó por una estrategia diferente durante los primeros minutos y fue uno de los pocos que comenzó con neumáticos medios, mientras la mayoría utilizaba los duros. Colapinto registró inicialmente 1:50.405 y, una vez que Alpine comenzó a probar el compuesto blando, dio un salto importante en la tabla. Con su primer intento marcó 1:48.462 y luego mejoró hasta 1:47.523, resultado que le permitió escalar hasta el séptimo lugar cuando todavía quedaba buena parte de la sesión por delante.

Mientras Colapinto avanzaba, la práctica también tuvo algunos momentos inesperados. Antonelli, que había sido el más rápido con los neumáticos blandos, debió abandonar la sesión después de detener su Mercedes en la escapatoria de la curva 7 por una falla hidráulica. Verstappen tampoco tuvo una primera tanda limpia con los blandos, mientras George Russell debió abortar su vuelta rápida. En paralelo, Williams sufrió un comienzo complicado con sus nuevas mejoras: Carlos Sainz tuvo que regresar al garaje por un principio de incendio en el freno trasero derecho.

Russell marcó el mejor tiempo en Bakú

Con el correr de los minutos, Russell consiguió quedarse con la mejor vuelta de la práctica gracias a un registro de 1:45s.87, aprovechando además el rebufo de Fernando Alonso en la extensa recta principal de Bakú. Verstappen quedó cerca con 1.45.787, mientras Charles Leclerc y Lewis Hamilton se posicionaron detrás, aunque ambos todavía con neumáticos medios. El rendimiento de los Mercedes y Red Bull volvió a mostrar una zona alta muy pareja, en una sesión donde las diferencias fueron cambiando constantemente a medida que mejoraban las condiciones del asfalto.

Colapinto cerró la práctica enfocado principalmente en el ritmo de carrera y volvió a utilizar los neumáticos medios durante la parte final. Checo Pérez también consiguió mejorar sobre el cierre y terminó por delante del argentino con un registro de 1:47.253, mientras el argentino quedó detrás del piloto de Cadillac. Más allá de la posición definitiva, Alpine obtuvo información importante sobre el comportamiento del auto y el argentino dejó una primera referencia alentadora en un circuito que, por sus largas rectas, aparece como uno de los escenarios que pueden favorecer al equipo.

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