Jack Doohan eligió la pretemporada en Baréin para poner en palabras lo que, hasta ahora, había quedado entre líneas: su paso por Alpine en Fórmula 1 no solo estuvo marcado por resultados adversos, sino también por un clima interno que describió como difícil. Ya instalado como piloto de reserva de Haas, el australiano habló de "un nuevo comienzo", celebró el recibimiento en su nuevo equipo y dejó claro que no piensa resignarse a un rol secundario.

"Seis carreras, como cualquier cosa, son fantásticas en la Fórmula 1. Las disfruté muchísimo. El entorno y la atmósfera fueron complicados, (pero) aun así", expresó Doohan ante medios presentes en el paddock, según reportó Motorsport.com. Más allá del diagnóstico, el piloto de 23 años remarcó que la experiencia le dejó herramientas: "Aprendí muchísimo. Tengo una base más grande desde la que crecer. Y espero que cuando pueda volver a la Fórmula 1, tome todo lo que aprendí por las malas durante ese tiempo y lo ponga en práctica".

La etapa de Doohan como titular en Alpine fue breve: disputó seis Grandes Premios y quedó atravesada por incidentes y desempeños discretos con el A525. A partir del Gran Premio de Emilia-Romaña, la butaca pasó a manos del argentino Franco Colapinto, y Doohan quedó relegado a tareas de reserva dentro de la estructura de Enstone. Incluso, según reconstruye el entorno del equipo, el otro suplente, Paul Aron, terminó ocupando un espacio más activo en pista.

Con el cierre de su vínculo a fines de año, Doohan buscó alternativas fuera de la Máxima. En el receso intentó incorporarse a la Super Fórmula japonesa con Kondo Racing, pero una cadena de accidentes en pruebas en Suzuka y la falta de respaldo presupuestario frenaron esa opción. Tampoco logró asegurarse un programa competitivo en otras categorías al inicio del calendario.

El regreso al paddock llegó de la mano de Haas. Y, según su propia comparación, la diferencia fue inmediata. "Es bueno tener un nuevo comienzo y también es bueno vestir nuevos colores. Los primeros días con un equipo siempre son muy acogedores, con los brazos abiertos", relató. Con tono distendido, incluso contó que el equipo le envió un PDF con nombres para ubicarse en la nueva estructura: "Por suerte, esta mañana me enviaron un PDF con una lista de todos los nombres, lo cual ayuda".

Doohan también subrayó el desafío técnico de adaptarse: nueva terminología, otra forma de trabajo y un tren motriz diferente. "Lo estoy disfrutando. es una nueva aventura y es interesante aprender un tren motriz diferente y una manera distinta de gestionar el coche", explicó. Pero el mensaje de fondo fue más ambicioso: su objetivo no es "estar cerca", sino volver a la grilla. "Ese es el objetivo absoluto. No querría simplemente continuar siendo solo piloto de reserva. Mi objetivo es estar en la Fórmula 1 y correr en la Fórmula 1".

En paralelo, el australiano evalúa competir en otras categorías para sumar rodaje. Reveló que probó un LMP2 de Algarve Pro Racing en Abu Dhabi y no descartó un programa en la European Le Mans Series, con la posibilidad de correr Le Mans, siempre y cuando sea compatible con su presencia en Haas.

Mientras la Fórmula 1 se encamina a cambios reglamentarios y posibles movimientos en el mercado de pilotos, Doohan intenta sostenerse cerca de la oportunidad: mantenerse activo, aprender en un nuevo entorno y estar listo para el momento en que se abra una puerta. En sus propias palabras, no se trata solo de esperar: se trata de prepararse para volver.