La decisión formaliza el proceso para seleccionar al operador de generación eléctrica del complejo Los Nihuiles por 30 años, tras el vencimiento de concesiones previas. La licitación será única, involucrando a Mendoza y la Nación. Mendoza conservará los activos y el uso del agua del río Atuel, mientras que la Nación otorgará la concesión eléctrica. El adjudicatario deberá ganar la compra de acciones de HEMSA y la concesión nacional, requiriendo el consenso de ambas administraciones y la ratificación de la Legislatura mendocina para la venta de acciones.

La Nación administrará la licitación, pero todas las decisiones necesitarán la aprobación de Mendoza. Una comisión evaluadora bipartita analizará las ofertas. El proceso incluye la venta del 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A. (HEMSA) y la concesión nacional de generación. Los fondos de la venta de acciones irán a Empresa Mendocina de Energía (EMESA).

Mientras se licita, HEMSA operará transitoriamente las centrales Nihuil I, II, III y IV hasta el 31 de diciembre de 2026 o la posesión del nuevo concesionario. La Nación designará a HEMSA como operador en el Mercado Eléctrico Mayorista.

El nuevo concesionario deberá invertir en la recuperación de la capacidad operativa del complejo, que sufrió daños por un aluvión en enero de 2025. Esto incluye reparar equipos, modernizar la infraestructura, recuperar la generación y aumentar la confiabilidad, incorporando Nihuil IV al esquema unificado.

El Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles, en el río Atuel (San Rafael), tiene una capacidad de 290 MW (0,7% del país), con tres represas, cuatro centrales y un dique compensador. Las centrales son Nihuil I (75 MW), Nihuil II (131,2 MW), Nihuil III (52 MW) y Nihuil IV (30 MW). La energía abastece al Sistema Argentino de Interconexión, siendo estratégica para el sur de Mendoza.

Este proceso se inició con un acuerdo en 2025 entre Mendoza y la Nación para licitar conjuntamente Los Nihuiles y Diamante. El Decreto 1436 materializa este compromiso, buscando la participación privada en la generación eléctrica con regulación estatal.