YPF presentó ante el Gobierno nacional la solicitud para incorporar al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) el proyecto Argentina LNG, una iniciativa que prevé una inversión total de US$51.000 millones a lo largo de su desarrollo y operación.

El proyecto será impulsado por la petrolera argentina junto a la italiana Eni y XRG, la compañía de inversiones energéticas perteneciente a ADNOC, de Emiratos Árabes Unidos. La propuesta apunta a transformar parte del gas producido en Vaca Muerta en gas natural licuado (GNL) para su comercialización en mercados internacionales.

De ser aprobado en los términos presentados, se trataría del proyecto de mayor volumen ingresado hasta el momento al RIGI. La cifra supera los US$46.708 millones acumulados por los 21 proyectos que ya recibieron autorización dentro del régimen. Sin embargo, el monto definitivo alcanzado por los incentivos dependerá de la evaluación que realice el Ejecutivo sobre los activos considerados computables.

Argentina LNG contempla una estructura integrada que comenzará con la producción de gas en Neuquén y continuará con su procesamiento, transporte y posterior exportación. Para concretarlo se proyectan nuevos gasoductos, instalaciones industriales, plantas para separar líquidos del gas e infraestructura portuaria.

La etapa final estará ubicada frente a las costas de Río Negro, en el Golfo San Matías, donde se instalarán dos unidades flotantes de licuefacción. En conjunto, tendrán capacidad para producir aproximadamente 12 millones de toneladas de GNL por año, con el comienzo de las operaciones previsto para 2031.

Hasta la puesta en funcionamiento de los dos buques se estima un desembolso cercano a US$29.000 millones. De ese monto, alrededor de US$24.000 millones se destinarían a infraestructura, mientras que otros US$5.000 millones se utilizarían para ampliar la producción de gas en Vaca Muerta y perforar los pozos necesarios para abastecer el sistema.

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, destacó que la incorporación al RIGI constituye una instancia central para avanzar con el proyecto y posicionar a la Argentina como proveedor internacional de energía. También sostuvo que la iniciativa podría impulsar el empleo, la incorporación de tecnología y la participación de empresas proveedoras nacionales.

Mientras el Gobierno analiza la solicitud, YPF y sus socios trabajan en la estructura financiera del emprendimiento junto a JPMorgan. Las empresas proyectan tomar hacia fines de este año la decisión final de inversión, otro de los pasos necesarios antes de iniciar plenamente la ejecución.

Durante la etapa de construcción, prevista entre 2026 y 2030, parte de los recursos se obtendría mediante un esquema de project finance, en el que los créditos son repagados principalmente con los ingresos futuros generados por el propio emprendimiento. El modelo estaría respaldado por contratos de exportación de largo plazo con compradores internacionales.

Las estimaciones de las compañías indican que Argentina LNG podría generar exportaciones por cerca de US$10.000 millones anuales durante aproximadamente 20 años. A su vez, se prevén adquisiciones a proveedores argentinos por unos US$15.000 millones durante el desarrollo del proyecto.

En materia laboral, la construcción podría movilizar alrededor de 20.000 puestos de trabajo por año, entre empleos directos e indirectos, con un máximo estimado de 40.000 trabajadores durante el tercer año. Una vez en funcionamiento, la operación demandaría cerca de 8.000 empleos anuales.

YPF ya participa de distintos proyectos incluidos en el RIGI. Entre ellos se encuentran el parque solar El Quemado, desarrollado por YPF Luz en Mendoza, y Vaca Muerta Sur (VMOS), el oleoducto destinado a transportar petróleo hasta Punta Colorada, en Río Negro.

También obtuvo aprobación Southern Energy, liderado por Pan American Energy, que trabaja en otro esquema de exportación de GNL mediante unidades flotantes, aunque de menor tamaño. Además, semanas atrás YPF presentó una solicitud por US$25.000 millones para el desarrollo de Loma Campana.