Lo ofrecían como un novedoso tratamiento contra el cáncer y decenas de pacientes terminales se aferraron a él con fuerza, como última esperanza. Y es que ExThera Medical se jactaba de haber encontrado una solución alternativa a las terapias tradicionales.

Esta empresa estadounidense fabricaba un filtro sanguíneo bautizado como Seraph 100 Microbind Affinity Blood Filter que, según decían, podía eliminar las células tumorales de la sangre de los enfermos con cáncer. Así, se evitaría que la enfermedad haga metástasis.

ExThera Medical le vendió miles de filtros a la empresa de capital riesgo Quadrant Management, quien comenzó a ofrecer tratamientos a pacientes con cáncer en fase avanzada en la isla Antigua en el caribe.

En una pequeña clínica, instaban a los pacientes a que dejaran las quimioterapias y probaran los filtros sanguíneos que supuestamente daban "resultados extraordinarios".

Cada ciclo del tratamiento costaba 45.000 dólares (más de 44 millones de pesos chilenos).

Hubo al menos 20 pacientes que pagaron el alto costo, con la esperanza de que les devolvieran su salud. No obstante, poco a poco, algunos de ellos comenzaron a fallecer.

Kim y David Hudlow, dos estadounidenses, se sintieron atraídos por la oferta del filtro de sangre. David tenía un cáncer de esófago en fase avanzada.

En una llamada telefónica con John Preston, el miembro del consejo directivo de ExThera, el hombre les aseguró que tres pacientes habían logrado curarse del cáncer en un estudio que le hicieron al filtro sanguíneo.

Adicionalmente, la doctora Sanja Ilic, directora de regulación de ExThera, le dijo a la pareja que incluso, uno de esos pacientes se había recuperado de un cáncer de colon inoperable. El éxito del tratamiento había sido tal, que ahora la misma persona se estaba preparando para correr una maratón.

"No conozco ningún otro tratamiento disponible en el mundo, en este planeta, que pueda hacer cosas mejores", les dijo la doctora.

Pero aquel estudio que mencionaron Ilic y Preston es, en realidad, una evidencia poco sólida: se trata de un análisis croata que tuvo solo 12 participantes y que no cuenta con un ensayo clínico que demuestre que el filtro revierta el cáncer.

No obstante, Kim y David dijeron, en conversación con el New York Times, que creyeron en la doctora y en el director de la empresa, y viajaron hasta la isla Antigua para intentar salvarle la vida al hombre.

Seis días después del "novedoso" tratamiento, volvían de emergencia a Florida en un avión privado: David respiraba con dificultad.

Un médico les acababa de decir que el hombre estaba muriendo.

"Me siento muy engañada por toda esta gente. La forma en la que me la vendieron y la forma en que se me explicó. Me atraparon", reconoció Kim Hudlow sobre el tratamiento de filtros sanguíneos de ExThera.

El NYT intentó comunicarse con ambas empresas responsables, y como respuesta recibieron un correo donde establecen que Quadrant "no hizo ninguna recomendación sobre qué terapias debían recibir los pacientes".

Supuestamente, les habrían advertido a todos sus clientes que se trataba de una terapia experimental.

Sin embargo, de los 20 pacientes que fueron tratados en la pequeña clínica de Antigua, al menos seis han fallecido.

Según el reportaje del NYT, Jonathan Chow, director de asuntos médicos de ExThera, había escrito una carta para advertir de que lo que hacían en Antiagua era "un experimento poco ético e inseguro con los pacientes" y pedía cerrar la clínica.