Tiene el pelo enmarañado, le faltan algunos dientes y una de sus orejas está desgarrada. Scrim, un perro callejero cruza de Terrier, se convirtió en una leyenda en las calles de Nueva Orleans por su obstinada lucha por vivir libre y protagonizar celebrados escapes de hogares adoptivos. En la fuga más conocida se arrojó desde una ventana a cuatro metros del suelo. El video sobre su cinematográfica huida se hizo viral.

Toda la ciudad habla de Scrim. Mientras un ejército de voluntarios quiere cazarlo para alejarlo de los peligros de la calle y llevarlo a un santuario de animales, sus admiradores lo aman. Le compusieron una canción, se hacen tatuajes con su cara y hasta visten remeras que lo inmortalizan.

Scrim no es para nada glamoroso. Su salud no es la mejor. Incluso, cuando lo revisaron la primera vez, le encontraron varias perforaciones de proyectiles. Un veterinario optó por no llevarlo a cirugía para extraerle lo que se cree es una bala alojada en su cuerpo. Sin embargo, corre como nadie.

Una vida de perros

A Scrim lo intentan cazar desde hace meses. Fue rescatado de la calle y le buscaron un hogar cariñoso y confortable. Pero eso no es lo que quiere el perro. No busca ser una mascota de alguien. Quiere vivir en libertad. Ya se escapó de varios hogares adoptivos.

En su cruzada, burla día a día a un tenaz grupo de ciudadanos armados con binoculares de visión nocturna, redes y dardos tranquilizantes. Los informes sobre sus avistamientos son legendarios.

Como cualquier antihéroe, la leyenda de Scrim tiene un origen: fue rescatado de una vida prácticamente silvestre en un lote de casas rodantes y poco después fue adoptado de un refugio, pero el perro escapó en abril y deambuló por toda la ciudad hasta que fue recapturado en octubre y llevado a un nuevo hogar.

Unas semanas después, ya había tenido suficiente. Scrim saltó por la ventana de un segundo piso, un acto desesperado que quedó grabado en un video viral. Desde entonces, a pesar de una gran cantidad de avistamientos, sigue prófugo.

Entre los fanáticos del perro se incluye a Myra y Steve Foster, quienes escribieron "Oda a Scrim" una balada con la música del éxito de Ricky Nelson en 1961 "I'm a Travelin' Man". "Soy un perro viajero y he hecho muchas paradas / por toda esta ciudad"...

Por qué lo quieren recapturar

Michelle Cheramie, una exempleada de tecnología de la información, encabeza las labores de recaptura. Cheramie, de 55 años, lo perdió todo -casa, auto, pertenencias- durante el paso del huracán Katrina en 2005, y luego encontró su vocación rescatando mascotas.

"Pensé, 'Esto es lo que debería estar haciendo. "Nací para rescatar", contó.

Entonces, Fundó Zeus' Rescues, un refugio sin fines de lucro que ahora promedia 600 adopciones de gatos y perros al año y ofrece alimento gratuito para las mascotas que lo necesiten. Ayudó a Scrim a encontrar el hogar del que escapó por primera vez.

Scrim saltó por la ventana de la casa de Cheramie en noviembre. Desde entonces, ella reanudó su incansable misión, colocando volantes en postes de teléfono y publicando en redes sociales actualizaciones sobre su posible paradero. Ya invirtió miles de dólares en cámaras trampa, sensores térmicos y demás equipos de este tipo. Incluso, tomó un curso del Zoológico de San Diego sobre las técnicas para tranquilizar animales y creó una red de voluntarios. Son vecinos dispuestos a buscar a Scrim a las 3 de la mañana.

Entre ellos, está el escritor David W. Brown, quien administra un mapa colaborativo en Google en el que se registran todos los avistamientos conocidos de Scrim. Afirma que la búsqueda unió a residentes de todos los ámbitos de la vida. Mientras buscan a Scrim, reparten suministros a personas necesitadas.

"Ser miembro de la comunidad significa poder ver problemas y hacer lo posible para hacer la vida un poco mejor para las personas de la zona y los animales a tu alrededor", dijo Brown.

Tammy Murray, quien tuvo que cerrar su tienda de muebles y cuyo padre falleció a causa del mal de Parkinson, dijo que esta búsqueda le devolvió su energía.

"Literalmente, en los últimos meses no he hecho otra cosa que cazar a este perro", dijo Murray, de 53 años. "Todos los días me siento como el Coyote (de los dibujitos animados que intenta cazar al Correcaminos) a diario con él".

Murray conduce una camioneta de Zeus' Rescues hacia los lugares donde se reportan avistamientos de Scrim. También opera un lanzarredes táctico. Después de darse cuenta de que Scrim había aprendido a reconocer el sonido del motor diésel del vehículo, cambió a una motoneta Vespa, para ser más sigilosa. No le ha dado todavía resultado.

Scrim escapó de formas inverosímiles. La cuadrilla de búsqueda vio a Scrim durmiendo debajo de una casa elevada, por lo que establecieron un perímetro con una red de construcción, pero un voluntario demasiado entusiasta rompió filas y avanzó rápidamente, dejando una pequeña apertura por la que logró pasar.

Los constantes escapes de Scrim llevaron a los medios locales a darle cobertura prácticamente a diario, así como un intenso seguimiento en redes sociales. Cheramie se identifica con el pequeño perro. "Todos corremos de algo o hacia algo. Él también lo hace", dijo.

El equipo de Cheramie sueña con llevarlo a un ambiente seguro y amoroso. Pero las personas que alimentan la etiqueta #FreeScrim en redes sociales tiene una idea distinta: dicen que al fugitivo se le debería permitir llevar la vida que quiere. Los voluntarios de rescate de animales consideran que eso es un error.

"Las calles de Nueva Orleans no son lugar para que un perro sea libre. Es demasiado peligroso", indicó.

(Con información de AP)