En la década de los '80, José Menéndez triunfó como alto ejecutivo de la industria del entretenimiento en Estados Unidos. Sin embargo, su nombre ha dado la vuelta al mundo por otra razón.

La noche del 20 de agosto de 1989, el empresario de origen cubano fue asesinado junto a su esposa Mary Louise "Kitty" Menéndez dentro de su mansión. ¿Los responsables? Sus dos hijos, Lyle y Erik, de 21 y 18 años respectivamente.

En un principio se relacionó el doble crimen a grupos mafiosos. Pero con el pasar de los días las sospechas de los investigadores se posaron en los hermanos Menéndez, luego de que comenzaran a gastar de forma descontrolada el dinero de sus padres en autos y relojes de lujo.

En el primer juicio, que fue seguido por millones de personas al ser transmitido en televisión, quedaron al descubierto las dos versiones que aún siguen dividiendo a quienes han seguido el caso.

Mientras la defensa de los hermanos Menéndez aseguraba que habían actuado por miedo y en defensa propia, ya que durante años habían sufrido abusos sexuales, físicos y psicológicos por parte de sus padres, los fiscales sostenían que los acusados asesinaron a José y Kitty para quedarse con el patrimonio familiar.

Después de un segundo juicio, en 1996 los hermanos fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

A más de tres décadas de esos hechos, los Menéndez ha vuelto a estar en el centro mediático desde que su historia fue llevada al streaming en la serie Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez, disponible en Netflix. La misma plataforma lanzó esta semana un documental donde los condenados hablan sobre sus crímenes, los juicios y lo que han vivido desde que están en la cárcel.

El estreno de la serie también tuvo repercusiones en el caso: los fiscales de Los Ángeles dieron a conocer a inicios de esta semana que revisarán nuevas pruebas y que hay una audiencia fijada en noviembre. "Tenemos la obligación moral y ética de revisar lo que se nos está presentando", dijeron desde la oficina.

Pero ¿quién era exactamente José Menéndez? Esto es lo que se sabe sobre el empresario.

José Menéndez nació en La Habana, Cuba, en 1944. De acuerdo a la investigadora criminal Rachel Pergament, su padre era jugador de fútbol con una empresa de contabilidad, mientras que su madre era una estrella de la natación.

Tenía dos hermanas mayores. Pero al ser el único varón, solía ser malcriado por su madre. Eso lo marcaría por el resto de su vida.

"Era el único niño, su madre lo adoraba y enfatizaba su machismo y su imagen masculina, tanto que se convirtió en un poco abusador. Se convirtió en una especie de monstruo para los padres. Era difícil controlarlo", detalló a ABC News Alicia Hercz, vecina de la familia.

Tras la Revolución Cubana de 1950, sus padres lo mandaron a Estados Unidos. Con solo 16 años llegó a vivir a Hazleton, Pensilvania, junto a unos parientes lejanos.

José había heredado de su madre el talento en la natación. Gracias a eso ganó una beca deportiva en Southern Illinois University, donde conoció a Kitty Andersen, que en el futuro se terminaría convirtiendo en su esposa.

Kitty había vivido y crecido en Chicago, donde participó de varios concursos de belleza.

Para el año 1963 la pareja se había vuelto inseparable. El 8 de julio de ese año decidieron contraer matrimonio, pese a las reticencias de la familia, que creían que José era muy joven para Kitty: ella era dos años mayor que él.

Al tiempo de casarse, la pareja se mudó a Nueva York y José se matriculó en el Queens College para estudiar contabilidad. De acuerdo a Los Angeles Times, profesores que José tuvo en esa universidad lo describieron como "un estudiante casado, ambicioso pero con dificultades económicas, que asistía a clases de noche y trabajaba durante el día".

Luego de graduarse en 1967, comenzó a trabajar en una compañía internacional llamada Coopers & Lybrand, mientras que Kitty trabajaba como profesora.

La familia pronto comenzó a agrandarse. En 1968 celebraron la llegada de Joseph Lyle, y en 1970 nació Erik. Aunque Kitty deseaba ser actriz, José rechazaba por completo esa idea, por lo que finalmente se dedicó a la crianza de los hijos.