El mayor diamante encontrado en más de un siglo ha sido desenterrado en una mina de Botswana, y el presidente del país mostró la piedra del tamaño de un puño al mundo en una ceremonia celebrada el jueves.

El gobierno de Botswana afirma que el enorme diamante de 2.492 quilates es el segundo más grande jamás descubierto en una mina. Es el mayor diamante encontrado desde 1905.

El diamante, aún sin nombre, fue presentado al mundo en el despacho del Presidente de Botsuana, Mokgweetsi Masisi. Pesa aproximadamente medio kilo y Masisi fue uno de los primeros en tomarlo.

"Es sobrecogedor", dijo Masisi. "Tengo suerte de haberlo visto en mi época". Jadeó y dijo "vaya" antes de llamar a altos funcionarios del gobierno para que lo vieran más de cerca.

Los funcionarios dijeron que era demasiado pronto para valorar la piedra o decidir cómo se vendería. Otro diamante más pequeño de la misma mina en Botswana se vendió por 63 millones de dólares en 2016, un récord para una gema en bruto.

"Esto es historia en ciernes", dijo Naseem Lahri, director gerente en Botswana de Lucara Diamond Corp, la compañía minera canadiense que encontró el diamante. "Estoy muy orgulloso. Es un producto de Botswana".

Lucara dijo en un comunicado el miércoles que recuperó el "excepcional" diamante en bruto de su mina de Karowe, en el centro de Botswana. Lucara dijo que era una piedra de "alta calidad" y que se encontró intacta. Se localizó utilizando tecnología de rayos X diseñada para encontrar diamantes grandes y de gran valor.

"Estamos entusiasmados con la recuperación de este extraordinario diamante de 2.492 quilates", declaró en un comunicado William Lamb, presidente y consejero delegado de Lucara.

Su peso lo convertiría en el mayor diamante hallado en 119 años y el segundo más grande jamás extraído de una mina, después del diamante Cullinan, descubierto en Sudáfrica en 1905. El famoso Cullinan tenía 3.106 quilates y se talló en gemas, algunas de las cuales forman parte de las Joyas de la Corona Británica. Ahora lo reclama Sudáfrica.

A finales del siglo XIX se descubrió en Brasil un diamante negro de mayor tamaño y menor pureza, pero se halló en la superficie y se cree que formaba parte de un meteorito.

Botswana, país de 2,6 millones de habitantes situado en el sur de África, es el segundo mayor productor de diamantes naturales, por detrás de Rusia, y en los últimos años ha desenterrado todas las piedras más grandes del mundo. La mina de Karowe ha producido otros cuatro diamantes de más de 1.000 quilates en la última década.

Antes de este descubrimiento, el diamante Sewelo, que fue encontrado en la mina Karowe en 2019, fue reconocido como el segundo diamante extraído más grande del mundo con 1.758 quilates. Fue comprado por la casa de moda francesa Louis Vuitton por una cantidad no revelada.

El diamante Lesedi La Rona, de 1.111 quilates, también de la mina Karowe de Botswana, fue comprado por un joyero británico por 53 millones de dólares en 2017. Otro diamante de Karowe, The Constellation, se vendió por la cifra récord de 63 millones de dólares.

Los diamantes se forman cuando los átomos de carbono se aprietan entre sí a alta presión en las profundidades de la tierra. Los científicos afirman que la mayoría de los diamantes tienen al menos mil millones de años y algunos más de 3.000 millones.

(Con información de AP)