La Dirección de Hidráulica del Ministerio de Energía y Ambiente realizará este sábado 1 de agosto, desde las 8 de la mañana, la maniobra anual de apertura del descargador de fondo (DDF) del dique Potrerillos. Debido al incremento controlado del caudal que se producirá aguas abajo de la presa, se solicita a la población evitar permanecer o desarrollar actividades recreativas, deportivas o laborales dentro del cauce y en las márgenes del río Mendoza.

La fecha fue definida durante una reunión de coordinación en la que participaron representantes de la Dirección de Hidráulica, el Departamento General de Irrigación, Aguas Mendocinas (AYSAM), las municipalidades de Luján de Cuyo y Maipú, Defensa Civil, CEMPPSA, Central Puerto, Emetur y ORSEP.

La programación para un sábado por la mañana responde a un pedido de AYSAM con el objetivo de minimizar posibles afectaciones sobre la prestación de los servicios de agua potable y saneamiento del Gran Mendoza.

Este horario permite una mejor gestión de los procesos de potabilización ante eventuales aumentos de turbiedad del agua cruda, facilita la administración de las reservas operativas y reduce el impacto sobre la población, ya que durante los fines de semana disminuye la actividad en establecimientos educativos y organismos públicos.

El director de Hidráulica, Pablo Rodríguez, explicó que estas tareas forman parte del mantenimiento preventivo que se realiza todos los años para garantizar la confiabilidad de la presa.

«Se trata de una maniobra habitual de seguridad cuyo objetivo es desalojar los sedimentos que se acumulan en el umbral del descargador de fondo y preservar el correcto funcionamiento de la compuerta. De esta manera, nos aseguramos de que el sistema esté en condiciones de operar ante cualquier eventualidad que requiera su utilización. Por eso esta operación se realiza todos los años».

Rodríguez indicó que durante la apertura «circulará por el río Mendoza un caudal superior al habitual, de aproximadamente 250 metros cúbicos por segundo, durante un período cercano a una hora y media», y remarcó que la población debe extremar las precauciones.

Una vez finalizada esta etapa, se realizarán ensayos hidromecánicos en las centrales hidroeléctricas Cacheuta y Álvarez Condarco como parte del operativo integral de mantenimiento.

«Pedimos a la ciudadanía que tenga en cuenta que se trata de un caudal extraordinario y transitorio. Solicitamos no acercarse a las márgenes del río, evitar realizar actividades recreativas o deportivas dentro del cauce y seguir todas las recomendaciones emitidas por la Dirección de Defensa Civil», afirmó.

Rodríguez recordó que recientemente la Dirección de Hidráulica, el Ministerio de Energía y Ambiente y la empresa concesionaria realizaron una inspección junto con el consultor independiente encargado de evaluar la infraestructura de la presa, cuyos resultados confirmaron que el dique Potrerillos se encuentra en perfectas condiciones estructurales.

Recomendaciones de Defensa Civil

El director de Defensa Civil, Daniel Burrieza, pidió respetar las medidas preventivas durante toda la jornada del sábado, ya que el incremento del caudal continuará desplazándose río abajo varias horas después de finalizada la maniobra.

«Si bien la maniobra de apertura dura aproximadamente una hora y media, el agua demora varias horas en recorrer todo el cauce del río Mendoza hasta superar la zona de Maipú. Por eso, el riesgo no se limita al momento de la apertura, sino que se extiende durante buena parte de la jornada», sostuvo.

Burrieza explicó que el comportamiento del río varía según el sector: «En los primeros kilómetros, especialmente en la zona de Cacheuta, el río es más angosto y la altura del agua aumenta considerablemente. A medida que el cauce se ensancha, el nivel disminuye, pero el incremento del caudal continúa desplazándose aguas abajo».

Por ese motivo, Defensa Civil recomienda no ingresar al lecho del río durante todo el sábado. «Recomendamos que durante todo el sábado no haya personas dentro del lecho del río. Pedimos especialmente a quienes realizan extracción de áridos, como ripio o piedra bola, que se abstengan de ingresar al cauce.

«Como todos los años, se implementará un operativo de seguridad. Los equipos de Defensa Civil y de los organismos intervinientes recorrerán el río siguiendo el avance del caudal para monitorear la situación y asistir ante cualquier eventualidad».

Finalmente, el director de Defensa Civil también se dirigió a quienes suelen aprovechar estas maniobras para realizar actividades náuticas: «Les pedimos que extremen las precauciones y, de ser posible, eviten ingresar al río durante esas horas. Se trata de una operación de mantenimiento y seguridad, por lo que lo más importante es no poner en riesgo la vida de las personas».