Iniciada en mayo de 2018 bajo la administración de Mauricio Macri y continuada por el gobierno de Alberto Fernández, la Variante Palmira, una obra de gran importancia para la conexión con Chile y el tránsito de carga pesada, debió finalizarse en noviembre de 2020.

Financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con un presupuesto de $40.373 millones (sin cubrir la totalidad de la construcción), esta variante de doble vía tiene una longitud de 36,5 kilómetros entre Palmira y Agrelo. Se estima que reducirá en 25 kilómetros la distancia para quienes se dirigen hacia la ruta internacional a Chile o al sur de Mendoza, aliviando el tránsito pesado en los accesos Sur y Este de la ciudad. 

La obra consta de dos calzadas separadas de 7,30 metros de ancho, con banquinas de 3 metros y un cantero central de 12 metros. Los cruces con rutas, vías ferroviarias y el camino de servicio del yacimiento Barrancas de YPF se realizaron a distinto nivel. La construcción incluyó 20 puentes, uno de ellos sobre el río Mendoza, cerca del Parque Chachingo, en Maipú.