El Tribunal Oral Federal de Mendoza 2 rechazó este jueves el pedido de la defensa del exjuez Walter Bento, que solicitaba la nulidad del juicio y su reinicio desde cero. Los abogados alegaban que la interrupción del proceso hasta el 7 de marzo, debido a la licencia de la jueza Gretel Diamante, excedía los plazos establecidos en el Código Procesal Penal Federal.  

El debate oral debía reanudarse el 5 de febrero, pero la ausencia de la magistrada postergó las audiencias por casi tres meses desde la última sesión del 19 de diciembre de 2024. En su escrito, los letrados Mariano Fragueiro Frías, Gustavo Gazali y Felipe Salvarezza señalaron que esta demora violaba el artículo 291 del Código Procesal Penal, que fija un máximo de 15 días corridos de interrupción excepcional en un juicio oral.  

Además, pidieron que se designara de inmediato a una jueza sustituta o que, en su defecto, se declarara la nulidad del proceso y se reiniciara el juicio desde el principio. Argumentaron que la prolongada suspensión atentaba contra los principios fundamentales del debate oral y público.  

Sin embargo, la Justicia desestimó estos reclamos y sostuvo que el juicio mantiene su regularidad. En su respuesta, el tribunal afirmó que la presencia de la jueza Diamante vía Zoom garantizó la continuidad del proceso y que no se vulneró el principio de inmediación. También negó que las audiencias hayan sido reducidas sin justificación y enfatizó que se han desarrollado con una frecuencia adecuada.  

En cuanto a los plazos, el tribunal explicó que entre la última audiencia y la próxima del 7 de marzo transcurrirán 27 días hábiles, dentro del límite máximo de 30 días establecido por la normativa. Por esta razón, consideró que no hubo irregularidades en la postergación.  

Walter Bento enfrenta un juicio por liderar una asociación ilícita que cobraba dinero a cambio de favores judiciales. En noviembre de 2023, fue destituido en un juicio político y desde entonces permanece detenido en el penal federal de Cacheuta. Con esta decisión judicial, su proceso continuará con normalidad y se retomará el próximo mes.