Según un estudio publicado en 1960, el fin del mundo debería llegar el 13 de noviembre. Suena dramático y sería preocupante, si el estudio no estuviera ya desfasado. Aun así es intrigante.
El llamado estudio 'Doomsday' tiene ya 66 años, pero sigue siendo probablemente el estudio más conocido sobre el fin del mundo. En 1960, unos investigadores calcularon, mediante una fórmula matemática, el fin de la humanidad para el viernes 13 de noviembre de 2026. El artículo con el provocador título 'Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026' lo redactó el físico austríaco-estadounidense Heinz von Foerster junto con su equipo de investigación, y se publicó en la prestigiosa revista científica 'Science'.
Los investigadores analizaron datos históricos sobre la población mundial de los últimos 2.000 años y ajustaron a ellos una curva de crecimiento. El modelo mostraba que los intervalos de tiempo entre las duplicaciones de la población se acortaban cada vez más. La previsión era la siguiente: si se extrapolaba sin cambios hacia el futuro aquella tasa de crecimiento de la población de la Tierra, la curva alcanzaba en noviembre de 2026 un valor infinito.
Según el cálculo, la humanidad se habría reproducido hasta el infinito mañana viernes. La conclusión lógica de los matemáticos era que ese día, en términos puramente numéricos, la especie humana se 'aplastaría' a sí misma por sobrepoblación.
El estudio provocó en su momento una gran conmoción en todo el mundo, y ese era precisamente su objetivo. Con la elección de un viernes 13, Heinz von Foerster quería llamar la atención sobre el problema de la superpoblación, muy debatido entonces. Hasta principios de la década de 1990 la curva coincidió de forma sorprendente con las cifras reales. Después, el crecimiento de la población mundial se desaceleró claramente, por lo que las previsiones actuales apuntan más bien a una estabilización en torno a los 10.000 millones de personas.
La población mundial sigue creciendo, pero cada vez más despacio. Primero el número de personas aumentó con fuerza porque moría menos gente. Más adelante, en cambio, las familias de todo el mundo empezaron a tener menos hijos. El ritmo de crecimiento fue máximo en 1963, con más de un 2% anual. Hasta 2020, esa tasa se redujo por debajo del 1%.
Según las estimaciones de las Naciones Unidas (ONU), hacia mediados de la década de 2080 la Tierra alcanzará su máxima población, con unos 10.300 millones de habitantes. A partir de entonces, la población mundial volverá a disminuir lentamente.
Ya en 1910 hubo una gran alarma por el cometa Halley. Algunos periódicos advertían de gases venenosos en su cola que podrían destruir toda forma de vida. Algunos comerciantes aprovecharon ese miedo y vendieron máscaras de gas, píldoras protectoras o "paraguas contra cometas". Pero el cometa pasó y no ocurrió nada.
Después han seguido apareciendo fechas de supuesto apocalipsis. Un predicador estadounidense de radio anunció el Juicio Final para el 21 de mayo de 2011. El 21 de diciembre de 2012 terminaba un ciclo del calendario maya, que muchos interpretaron también como el fin del mundo.
Incluso la ciencia ha fallado a veces. En 1972, el estudio 'Grenzen des Wachstums' advertía de que pronto nos quedaríamos sin recursos esenciales. Pero la humanidad encontró nuevas fuentes y soluciones, de modo que muchos de esos recursos incluso se abarataron.
El problema de este tipo de predicciones es siempre el mismo: se extrapolan sin más las tendencias del pasado hacia el futuro. Se olvida que las personas reaccionan ante los problemas y se adaptan.
Eso vale también para el 13 de noviembre de 2026. La humanidad ha evolucionado de forma distinta a como se calculó hace 66 años. Así que, si ahora está pensando en decirle por fin a su jefe lo que opina de él porque, total, el viernes se acaba todo, mejor piénselo otra vez.