La condena es por lavado de dinero y fraude.
El martes 11 de noviembre de 2026, el empresario argentino Federico Andrés “Fred” Machado fue condenado a seis años de prisión en Estados Unidos por conspiración para lavar activos y fraude electrónico, según documentación obtenida por La Nación.
El juez federal Amos L. Mazzant, del Distrito Este de Texas, aceptó el acuerdo de culpabilidad que Machado había negociado tras su extradición en noviembre de 2025 y ordenó que las dos penas de 72 meses se cumplan simultáneamente.
Además, el magistrado impuso tres años de libertad supervisada una vez cumplida la condena y dejó pendiente la determinación del monto de la restitución económica a las víctimas.
Machado permanecerá detenido en una cárcel estadounidense mientras se define la restitución; la audiencia duró apenas 17 minutos.
José Luis Espert en el juzgado federal en lo criminal y correccional número 2 de San IsidroRicardo Pristupluk - LA NACION
La resolución también rechazó las objeciones de la defensa y desestimó, a pedido de la Fiscalía, decenas de cargos adicionales, limitando la condena a los dos delitos mencionados.
Al ser concurrentes, la pena total asciende a seis años, no a doce, y la libertad supervisada se computa en simultáneo.
Allegados a Machado dijeron a La Nación que el tiempo que pasó detenido en Argentina desde su arresto en el aeropuerto de Neuquén en abril de 2021 será descontado, lo que podría reducir la ejecución en unos cuatro años y medio.
También esperan que la fase de libertad supervisada pueda cumplirse en Argentina, aunque la documentación judicial no lo confirma.
Machado y su pasión por los aviones
El juez fijó una multa de US$100 por cada cargo y pospuso 90 días la fijación de la restitución; la próxima audiencia está prevista para el 17 de febrero de 2027 en el tribunal federal de Sherman, Texas.
Inicialmente Machado sostuvo su inocencia y consideró un juicio con jurado, pero en mayo de 2026 cambió de postura y aceptó la responsabilidad ante el juez de instrucción Don D. Bush, reduciendo así los cargos.
La investigación describió un esquema de captación de inversiones mediante la compra‑venta fraudulenta de aeronaves a través de las sociedades South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, vinculadas a Wright Brothers Aircraft Title y a Aircraft Guaranty Corporation, controlada por la ciudadana estadounidense Debra Lynn Mercer‑Erwin, condenada a 16 años en 2023.
Según el expediente, se negociaron contratos por aviones que no existían o pertenecían a terceros, incluyendo operaciones vinculadas a China, Japón y Air India; en noviembre de 2020 se recibió un depósito reembolsable de US$5 millones, de los cuales US$550 mil fueron transferidos a cuentas de Machado para fines ajenos.
Fred Machado tras la decisión de la Corte Suprema de Justicia de habilitar su extradición a Estados UnidosMauricio Martín diario Río Negro
El acuerdo de culpabilidad también supuso la retirada de la acusación por narcotráfico internacional, que habría implicado una pena mínima de diez años.
En el expediente estadounidense figura una transferencia de US$200 mil a favor de José Luis Espert en enero de 2020, realizada a través del Bank of America y vinculada a una aeronave con matrícula N28FM que Machado utilizaba.
Espert afirmó que el dinero correspondía a un contrato de consultoría de un millón de dólares para un proyecto minero en Guatemala, pero la investigación argentina cuestionó esa versión.
El exdiputado fue procesado en octubre pasado por el juez federal de San Isidro Lino Mirabelli, quien ordenó un embargo de mil millones de pesos y prohibió su salida del país; Espert apeló y negó los cargos.