La policía antiterrorista británica examina presuntos explosivos hallados en tres furgonetas junto a la base aérea de EE. UU. en Inglaterra, mientras se indaga si el operativo evitó un atentado vinculado a Irán.
La policía antiterrorista del Reino Unido mantuvo detenidos a cinco hombres el lunes mientras examinaba presuntos explosivos encontrados cerca de la base aérea RAF Fairford, operada por Estados Unidos. Las autoridades investigan si la detención frustró un intento de ataque vinculado a Irán.
Los cinco sospechosos, cuya identidad no ha sido revelada, son ciudadanos británicos de entre 23 y 25 años con residencia en Londres.
Los arrestos se produjeron a primera hora del domingo después de que se avistaran tres furgonetas blancas cerca de la base, que ha sido utilizada por bombarderos estadounidenses en varios conflictos de Oriente Medio. Los hombres fueron inicialmente retenidos por presuntos delitos relacionados con explosivos y, posteriormente, bajo sospecha de planear un acto terrorista. La policía puede mantenerlos bajo custodia hasta 14 días antes de presentar cargos formales.
Las autoridades evacuaron a los residentes de 85 viviendas en la aldea de Whelford, a escasos metros de la instalación, mientras expertos del ejército utilizaban un robot para inspeccionar los vehículos. Los vecinos aún no habían podido regresar a sus hogares al amanecer del lunes.
Una residente de la zona, que prefirió permanecer anónima, contó a la BBC que regresaba de una fiesta cuando observó las tres furgonetas bloqueando el camino a pocos metros de la base. Al retroceder vio a varios hombres encapuchados huir hacia los campos y, tras intentar contactar al número de la policía del Ministerio de Defensa sin éxito, marcó el 999 a la 1:36?a.m. "Creo que mi llamada frustró lo que planeaban", afirmó.
El secretario británico de Defensa, Wes Streeting, elogió la reacción de la vecina, aunque señaló que solo dispone de una "imagen parcial" de los hechos.
Según informa el Daily?Mail, una de las furgonetas llevaba escrito en rojo “Fuel 2You” junto a un número de teléfono con el formato habitual en Irán. La empresa real Fuel2U negó cualquier vínculo y declaró que su nombre había sido usado sin autorización. La policía no confirmó que esos indicios apunten a un origen iraní.
El presidente de EE.?UU., Donald Trump, afirmó que los sospechosos fueron detenidos gracias a la cooperación entre ambos países y que habían estado "bajo vigilancia" durante tiempo. "Fue un trabajo increíble. Los teníamos bajo investigación. Buscaban causar un gran daño a nuestro fuerte. Y trabajar con los británicos salió muy bien", declaró en Chicago.
La policía, sin embargo, indicó que los arrestos se desencadenaron por una llamada nocturna que alertó sobre "vehículos sospechosos" cerca de la base.
Streeting declinó proporcionar más detalles operativos, pero calificó el hecho como "un momento de orgullo" que Trump reconociera "el trabajo de nuestra policía y servicios de inteligencia". Añadió que se informará al público en la medida que sea posible.
Los investigadores aún no han determinado si el incidente constituye un ataque respaldado por un Estado, pero están indagando un posible vínculo con Irán. El caso se produce en un contexto de creciente actividad de actores estatales hostiles: los servicios de inteligencia británicos han señalado que Rusia e Irán emplean intermediarios para cometer delitos en suelo británico, y que los incidentes de seguridad nacional vinculados a Irán aumentaron un 50?% en los seis meses hasta diciembre de 2025.
Funcionarios británicos acusan a intermediarios ligados a Irán de intentos de incendio provocado y sabotaje contra la comunidad judía y advierten que Teherán podría ampliar sus objetivos en el Reino Unido si persisten los conflictos en Oriente Medio.
El Reino Unido no participó directamente en la guerra lanzada por EE.?UU. e Israel contra Irán el 28?de?febrero, pero en marzo el primer ministro Keir Starmer autorizó el uso de bases británicas para operaciones que describió como "defensivas" contra los misiles iraníes. Desde RAF Fairford, a 160?km al oeste de Londres, se han despegado bombarderos B-1 y B-52 en apoyo a la campaña.
Irán ha declarado que cualquier base utilizada para atacar su territorio constituye un objetivo legítimo.
(Con información de AP)
