Por años presidió la filial local de la asociación de DDHH. Buscó durante décadas a su hijo Walter y a su nuera Gladys, desaparecidos en dictadura. En 2015 vivió la restitución de identidad de su nieta.
'Hoy, María Domínguez cambió de casa; ahora vive en el cielo de las Madres junto a ese sol que se resiste a desaparecer tras las lluvias tóxicas de estos tiempos', expresaron desde la organización. En el comunicado también la definieron como una 'Madre infinita en las labores de amor por sus propios hijos, por sus hijos revolucionarios de ayer, de hoy y del futuro también'.
La historia de María estuvo marcada por la búsqueda de su hijo Walter Hernán Domínguez, secuestrado y desaparecido durante la última dictadura cívico-militar junto a su pareja, Gladys Cristina Castro, quien estaba embarazada de seis meses. Pero aquella búsqueda familiar se transformó con los años en una lucha colectiva por la memoria, la verdad y la justicia.
El 9 de diciembre de 1977, Walter y Gladys fueron secuestrados en su vivienda de Godoy Cruz. Ambos militaban en el Partido Comunista Marxista Leninista y desde entonces permanecen desaparecidos. Gladys cursaba el sexto mes de embarazo y se esperaba que el bebé naciera en marzo de 1978.
Hasta ese momento, María llevaba una vida dedicada a su familia y las tareas domésticas. En varias entrevistas contó que había cursado hasta sexto grado y que se ocupaba de coser, tejer y atender su casa. La desaparición de su hijo y de su nuera cambió por completo su vida y la llevó a salir a buscarlos.
En ese recorrido se incorporó a Madres de Plaza de Mayo y se convirtió en una de las voces más reconocidas del organismo en Mendoza. Las rondas de todos los jueves y los reclamos comenzaron a fines de 1978, en un contexto de miedo, amenazas y persecución. Años después, María recordaría que las Madres habían recibido insultos y que muchas veces las habían tratado de locas, pero que eso nunca las había detenido.
En un reportaje de 2005 publicado por la UNCuyo, explicó que su compromiso había trascendido la búsqueda personal: 'Las Madres socializamos la maternidad, nosotras luchamos por los 30.000 (desaparecidos), no luchamos sólo por el hijo nuestro'. También sostenía que la continuidad de esa lucha era una forma de mantener viva la memoria de quienes habían sido desaparecidos.
Uno de los momentos más significativos de la historia de María llegó en 2015, cuando se confirmó la restitución de identidad de Claudia Domínguez Castro, la nieta recuperada número 117. Era la hija de Walter y Gladys, que había nacido en cautiverio después del secuestro de sus padres.
El 27 de agosto de ese año, el Banco Nacional de Datos Genéticos confirmó mediante estudios de ADN que Claudia era hija del matrimonio mendocino desaparecido. La noticia puso fin a 37 años de búsqueda de las familias Domínguez y Castro.
Claudia había sido criada por un matrimonio que le había contado que no era su hija biológica. Sin embargo, nunca había imaginado que podía ser hija de desaparecidos. Tras conocer el resultado de los estudios, comenzó a reconstruir su historia y a acercarse a su familia biológica.
En octubre de 2015, Claudia se presentó públicamente junto a sus abuelas, María y Angelina Catterino de Castro, en una conferencia de prensa realizada en Mendoza. 'Ahora tengo cuatro padres', dijo entonces, en referencia al vínculo con sus padres biológicos y con el matrimonio que la había criado.
La restitución fue un acontecimiento especialmente significativo para María, que había buscado durante casi cuatro décadas a su hijo, a su nuera y a la hija que ambos esperaban. 'No hay cosa más importante que saber la verdad', había expresado en aquellos días, al destacar la importancia de la recuperación de identidad para otras personas que todavía dudaban de su origen.
La trayectoria de María también quedó vinculada con distintas instituciones y espacios de memoria de la provincia. En 2013, por ejemplo, participó del homenaje que la Escuela de Comercio Martín Zapata realizó a Walter, quien había sido alumno del establecimiento. Allí se descubrió una placa con su nombre.
A lo largo de los años, además, recibió reconocimientos por su tarea junto a otras integrantes de Madres de Plaza de Mayo. En 2012 fue homenajeada en la Legislatura provincial, mientras que en 2013 participó de una iniciativa para preservar la documentación histórica de la organización y transmitir su experiencia a las nuevas generaciones.
Con su fallecimiento se va una de las protagonistas de una lucha que marcó la historia de los derechos humanos en Mendoza. Su búsqueda personal, la restitución de identidad de su nieta y su militancia junto a Madres de Plaza de Mayo dejaron una huella que trasciende su historia familiar.